自1991年开始的美国经济增长已经持续七个年头，超出了绝大多数人的预料，从而形成了美国在和平时期最长的经济繁荣。这股势头在1998年里能不能继续保持？如果能，又有多强劲？这是新年降临之际很多人关注的一个问题。
去年美国经济增长率为3．7％，失业率降到了4．6％，通胀率仅为1．8％，国家税收增加，政府财政赤字进一步减少。
展望1998年的经济走势，经济学家们普遍的感觉是这一段繁荣期的高峰可能正在过去。白宫经济专家耶伦说，美国经济要持续保持3．5％的增长率是困难的，亚洲金融危机的冲击正好成为促成经济发展转缓的动因。受危机困扰的亚洲诸国货币贬值，出口商品价格趋低，竞争力增强，而进口能力却大大削弱，因此同美国的贸易平衡势必受到影响，美国产品的价格和利润也会被压低。专家估计，单这一项影响就可能使美国今年的经济增长率至少降低0．5个百分点。但这个冲击还不至于对美国经济造成太大伤害，不大可能引发通货紧缩，倒反而在客观上有利于美国经济继续保持低通胀。联储主席格林斯潘戏称这是对美国经济具有“疗效”的冲击。如果没有亚洲金融危机的影响，联储也会以提高短期贷款利率来给经济降温。大多数经济学家预测，美国今年的经济增长率可维持在2．5％上下。
华尔街股市有牵一葛而动半山的影响，是美国经济的另一个“命门”。它已经维持了15年的牛市，而在道琼斯101年的历史上，指数连续三年上升20％以上的，只有最近这三年。但在展望新一年的股市时，虽有“牛派”市场专家放出豪言，说只要通胀率能维持在6％以下，道琼斯指数就有冲9000点的可能，但大多数专业投资人、市场战略分析专家和经济学家，都有如履薄冰之感，不像对宏观经济那般有信心。
造成不安的原因主要有这样几个：首先是以股市的历史标准来衡量，目前的股价已经偏高。其次是去年的股市有过几回反复，尤其是10月27日那一次“小震”，一日之间狂泻554点，导致1929年来的首次股市停盘。再有一点是，股市的“底气”足不足，取决于企业利润状况的好坏，而今年企业利润下降已很难避免。近年来，股民对企业利润的期望偏高，公司实绩达不到股民期望，股价马上就下跌。还有一个因素是前几年共同基金每月都向股市注入大笔资金，是维持股市牛气的一支重要力量，但亚洲金融风暴发生后，对风险特别敏感的共同基金已开始抛掉一部分股票而将投资转向债券。
由此观之，今年的华尔街股市存在着不少变数，多数人的看法是，股市已到了需要“返朴归真”的时候。因此，对今年股市比较现实的预期是上升10％左右。 （本报华盛顿1月6日电）
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